La tecnología también tiene historia: nuevas formas de entender el pasado

Conferencia explora cómo las humanidades digitales permiten analizar la evolución del concepto de tecnología en Estados Unidos entre 1860 y 1930

Con el propósito de acercar a los estudiantes a nuevas formas de investigación histórica, el pasado 9 de octubre, llevó a cabo la conferencia “La historia frente a las humanidades digitales, estudio de caso: la construcción del concepto de tecnología en Estados Unidos 1860-1930”, en la Sala de Usos Múltiples de Posgrado, en el edificio 7A de humanidades y ciencias sociales. La actividad fue impartida por el Dr. Alberto Díaz Ramírez, investigador miembro del Sistema Nacional de Investigadores, quien explicó la relación entre la historia y las herramientas computacionales, así como las posibilidades que ofrecen las humanidades digitales para ampliar el análisis académico.

Durante la conferencia, el especialista explicó que las humanidades digitales constituyen un campo interdisciplinario que combina las áreas tradicionales de las humanidades con la informática, mediante el uso de programas, algoritmos y técnicas de análisis de grandes cantidades de información. Señaló que estas herramientas permiten procesar documentos, identificar patrones y estudiar la frecuencia de palabras, lo que facilita el trabajo con fuentes históricas. Asimismo, destacó que la digitalización de archivos y bibliotecas ha ampliado el acceso a documentos que anteriormente requerían largos periodos de búsqueda y consulta presencial.

Uno de los ejes centrales de la exposición fue la investigación sobre la evolución del concepto de tecnología en Estados Unidos durante el periodo de 1860 a 1930. Díaz Ramírez explicó que la industrialización, la expansión del ferrocarril, el desarrollo de la electricidad y la exploración de los recursos naturales contribuyeron a transformar la manera en que la sociedad estadounidense comprendía la tecnología. A través de este estudio, señaló que el término adquirió distintos significados, relacionados inicialmente con las artes mecánicas y las técnicas, hasta vincularse progresivamente con la ciencia, la ingeniería y el desarrollo industrial.

Para realizar la investigación, el académico consultó fuentes digitalizadas, entre ellas reportes del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), artículos de la revista American Anthropologist, diccionarios históricos y documentos del Departamento del Interior estadounidense. Mediante un algoritmo desarrollado en el programa RStudio, analizó textos no estructurados para identificar la frecuencia de palabras y reconocer los cambios en las asociaciones del concepto de tecnología. Este procedimiento le permitió trabajar con más de 16 mil datos y observar cómo términos relacionados con la ciencia, la minería, las exploraciones y los ingenieros adquirieron relevancia dentro de las fuentes estudiadas.

Finalmente, la conferencia destacó la importancia de integrar nuevas herramientas y metodologías en la formación de los futuros historiadores y profesionales de las humanidades. El Dr. Díaz Ramírez señaló que el uso de recursos digitales no sustituye la interpretación histórica ni el análisis crítico de las fuentes, sino que amplía las posibilidades de investigación y permite formular nuevas preguntas sobre el pasado. Con ello, invitó a los estudiantes a explorar enfoques interdisciplinarios y a reconocer que, desde instituciones mexicanas, también es posible desarrollar propuestas innovadoras que contribuyan a la investigación académica.

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